Klasická příručka dějin mnišského a řeholního života od počátků do konce 20. století. Karl Suso Frank (1933—2006) byl jihoněmecký františkán a významný církevní historik. Studoval v Sigmaringenu, Fuldě a Münsteru. V roce 1968 se v oboru starých církevních dějin a patrologie habilitoval na univerzitě v Münsteru. Učil pak krátce v Mohuči a dlouhá léta ve Freiburgu im Breisgau. Třikrát se stal děkanem tamní katolické teologické fakulty. Kromě starých církevních dějin se specializoval na dějiny mnišství nebo obecněji řeholního života. Jeho pojetí "mnišství" je velmi široké a příručka obsahuje informace o všech důležitých radikálních hnutích "zasvěceného života" v celých dosavadních církevních dějinách. Opakovaně vydávaná a překládaná učebnice je pro české vydání opatřena autorovým novým doslovem, rekapitulujícím dění v této oblasti až do roku vydání naší knihy. Česká redakce opatřila autorovy poznámky doplňkovými odkazy na literaturu dostupnou v českém jazyce.