V knize Neuróza a lidský růst nahlíží Karen Horneyová na neurotický proces jako na zvláštní formu lidského vývoje – jako na cestu, která se od zdravého růstu odchyluje a staví se k němu do protikladu. S mimořádnou psychologickou citlivostí popisuje autorka jednotlivá stadia tohoto procesu, neurotické nároky, tyranii vnitřních diktátů i typická neurotická řešení, jimiž se jedinec pokouší zmírnit tenzi vznikající z konfliktů. Ty pramení z rozporů mezi postoji dominance, sebezapírání, závislosti či rezignace a zásadně ovlivňují možnosti lidské seberealizace.

Karen Horneyová jako jedna z nejoriginálnějších osobností moderní psychoanalýzy významně rozšířila její záběr o kulturní a vztahový kontext lidského života. Je autorkou dnes již klasických pojmů, jako jsou odcizení, idealizovaný obraz sebe sama či seberealizace. Neuróza a lidský růst patří k jejím klíčovým dílům a nabízí hluboký, systematický pohled na síly, které lidský rozvoj podporují, nebo mu naopak brání.