Předseda židovské obce vypráví vtip. Všichni se smějí, jen šames (správce synagogy) se tváří vážně.„Oni už ten vtip znají?“ ptá se ho předseda.„Ne,“ odpoví šames, „ale dávám příští týden výpověď.“

„Nauč se smát, aniž bys plakal,“ tato věta dobře shrnuje osobitost židovského humoru. Jeho cílem je proměnit zoufalství v naději, pozorovat svět se zdravým odstupem, otupit ostří skutečnosti důvtipnou slovní hříčkou. Sbírka židovských anekdot Salcie Landmannové je však mnohem víc než jen soubor zábavných textů: je odkazem zmizelé kultury a způsobu života. Vtipy, které autorka shromáždila, pocházejí většinou z východní Evropy, ze zemí, jejichž židovské obyvatelstvo němečtí fašisté téměř úplně vyhladili. Při četbě se tak vedle příjemné zábavy dostaví též lítost a smutek.Druhý svazek dvoudílné publikace přináší pokračování sbírky židovských vtipů. Tentokrát se týkají takových oblastí jako jsou námluvy a svatba, vztah Židů ke křesťanům, škola a vzdělání, medicína, sionismus, služba v armádě a další. Na konci knihy čtenáři najdou slovník náboženských výrazů a slov jazyka jidiš a rovněž seznam jmen významných židovských osobností, která se v publikaci vyskytují.

Salcia Landmannová (1911–2002) se narodila v Haliči nedaleko Lvova. Aby unikli zmatkům první světové války, odešli s ní její rodiče v roce 1914 do St. Gallen ve Švýcarsku. Vystudovala filozofii, psychologii a dějiny umění v Berlíně a Paříži a později se ve svém studiu a publikační činnosti zaměřila na židovskou kulturu a jazyk jidiš. Kniha Židovské vtipy je její nejznámější prací. První vydání vyšlo už v roce 1960 a do dnešního dne kniha dosáhla celkového nákladu přes milión výtisků.